Farbe, Geschmack und Form variieren sehr stark beim Wirsing. Frühwirsing ist geblich grün, zart im Geschmack und der Kopf ist nicht fest geschlossen. Winterwirsing hingegen ist dunkelgrün und hat einen kräftigen Kohlgeschmack. Der Kopf ist fest geschlossen. Frühwirsing eignet sich gut für Salate oder bißfest gegart als Gemüsebeilage. Winterwirsing trumpft dann bei Eintöpfen und Rouladen auf.
Neben dem wasserlöslichen Vitamin C und der Folsäure enthält Wirsing auch die fettlöslichen Vitamine E und K sowie die Mineralstoffe Kalium, Kalzium und Eisen. Winterwirsing hält sich im Gemüsefach des Kühlschranks 1 bis 2 Wochen, Frühwirsing hingegen nur 3 bis 4 Tage.
