Missachtet und unterschätzt: Was macht eigentlich die Bauchspeicheldrüse?

Die Bauchspeicheldrüse (auch: das Pankreas) ist eine der größten Drüsen des menschlichen Körpers. Sie ist ein langgestrecktes Organ, das unmittelbar unterhalb des Zwerchfells im hinteren Teil der Bauchhöhle, quer hinter dem Magen zwischen Milz und Zwölffingerdarm, liegt. 

Die Bauchspeicheldrüse besteht aus einem endokrinen Teil und einem exokrinen Teil, die jeweils eine lebenswichtige Funktion erfüllen: 

Der exokrine Teil produziert ein Sekret, das größtenteils aus Bicarbonat und Enzymen besteht, die erst im Darm aktiv werden. Dort dienen sie der Verdauung von Fetten, Kohlenhydraten und Proteinen. 

Der endokrine Teil wird durch Zellinseln gebildet (Langerhans-Inseln) und produziert die Hormone Insulin und Glukagon. Diese Stoffwechselhormone regulieren den Blutzucker: Während Insulin den Blutzucker senkt, hebt Glukagon den Blutzucker an. Funktioniert die Blutzuckerregulierung nicht mehr richtig, kann ein Diabetes mellitus entstehen.