„Inzidenz“ und „Prävalenz“ sind Begriffe, die oft zur Beschreibung der Häufigkeit von Erkrankungen verwendet werden.
Die Prävalenz (vom Lateinischen „praevalere“ = „sehr stark sein“) bezeichnet die gesamte Anzahl aller Krankheitsfälle im betrachteten Teil der Bevölkerung zu einem Zeitpunkt („Punktprävalenz“), während eines bestimmten Zeitraums (z.B. „Jahresprävalenz“) oder auch für das gesamte Leben („Lebenszeitprävalenz“). Diese Angabe erfolgt meist in Form eines Prozentsatzes – also durch Angabe des Anteils der Erkrankten an der Gesamtpopulation.
Ein Beispiel: Rund 10 Prozent der deutschen Bevölkerung hat laut aktuellen Erhebungen einen diagnostizierten Typ-2-Diabetes.